Evidencia arqueológica revela una compleja industria de grasa neandertal en Alemania

Un grupo de investigadores ha publicado en la revista Science Advances hallazgos que redefinen la comprensión histórica sobre los neandertales. El estudio sostiene que estos homínidos operaban una sofisticada infraestructura de procesamiento de grasa animal en el sitio de Neumark-Nord, Alemania, hace aproximadamente 125,000 años. Lejos de ser cazadores oportunistas, la evidencia sugiere una capacidad de planificación y ejecución técnica comparable a sociedades humanas mucho más recientes.

El análisis de los restos óseos encontrados en la zona indica que los neandertales seleccionaban meticulosamente presas de gran tamaño, como ciervos y caballos, para extraer sistemáticamente el tejido adiposo. Este proceso no solo permitía la obtención de un recurso altamente energético, sino que también revela una gestión eficiente de los excedentes alimentarios. La disposición de los restos y las marcas de corte observadas en los huesos apuntan a una división del trabajo y a una organización logística que se habría mantenido durante periodos prolongados.

Este descubrimiento pone en duda las narrativas tradicionales que situaban a los neandertales como seres con capacidades cognitivas limitadas y sin una estructura social compleja. Según los autores del estudio, la capacidad para almacenar y procesar grasa animal de forma intensiva habría sido un factor determinante para su supervivencia en los climas europeos del Pleistoceno. La estrategia implementada sugiere que estos grupos poseían un conocimiento avanzado del entorno y de las propiedades nutricionales de su fauna.

La comunidad científica internacional ha destacado la importancia de este hallazgo para comprender la evolución de las estrategias de subsistencia en el Paleolítico. Aunque todavía se investiga la extensión de estas prácticas en otras regiones, los datos obtenidos en el sitio alemán marcan un punto de inflexión. La investigación sugiere que el desarrollo de tecnologías para la conservación de alimentos fue un pilar fundamental en la historia evolutiva de las especies humanas, diferenciándolas de otros homínidos contemporáneos.